Im Herbst und Frühjahr jedes Jahres öffnen Tausende Standorte in den ganzen USA ihre Türen - nicht für einen Markt oder eine Veranstaltung, sondern für alte, abgelaufene oder nicht mehr benötigte Medikamente. Der National Prescription Drug Take-Back Day ist die größte landesweite Initiative zur sicheren Entsorgung von verschreibungspflichtigen Arzneimitteln. Organisiert von der U.S. Drug Enforcement Administration (DEA) und unterstützt von fast 4.500 Polizeibehörden, bietet er Menschen eine einfache, anonyme und sichere Möglichkeit, Medikamente loszuwerden, die sonst in Hausapotheke, Toilette oder Müll landen würden.
Wann und wo findet der Rücknahmetag statt?
Der Tag findet zweimal jährlich statt - am letzten Samstag im April und im Oktober. Der nächste Termin ist der 25. Oktober 2025, von 10 Uhr bis 14 Uhr Ortszeit. An diesem Tag können Sie Ihre Medikamente an über 4.500 Sammelstellen abgeben. Das sind Polizeistationen, Krankenhäuser, Apotheken und sogar einige Kliniken. Die Standorte variieren von Stadt zu Stadt, aber fast jede größere Gemeinde hat mindestens einen Punkt. In ländlichen Gebieten ist die Dichte geringer: Ein Sammelort kommt auf etwa 50.000 Einwohner, in Städten oft auf nur 15.000.
Um sicherzugehen, dass Sie den richtigen Ort finden, nutzen Sie die offizielle Website takebackday.dea.gov oder die App „Dispose My Meds“. Beide Tools zeigen Ihnen die nächsten Sammelstellen basierend auf Ihrer Postleitzahl. Die Daten werden täglich aktualisiert, und alle Standorte sind von der DEA geprüft.
Was darf ich abgeben?
Nicht alles, was in Ihrer Hausapotheke steht, kann abgegeben werden. Der Take-Back Day nimmt nur verschreibungspflichtige Medikamente in festen Formen an:
- Tabletten und Kapseln
- Hautpflaster (z. B. Fentanyl-Pflaster)
- Flüssigkeiten wie Hustensirup - aber nur in original verschlossenen Behältern
Was nicht akzeptiert wird:
- Spritzen, Nadeln oder andere scharfe Gegenstände (Sharps)
- Illegale Drogen wie Heroin oder Meth
- Over-the-Counter-Medikamente wie Ibuprofen oder Antihistaminika
- Thermometer, Salben oder Cremes
Wenn Sie unsicher sind, ob ein Medikament akzeptiert wird - fragen Sie lieber vorher. Die Polizei vor Ort hat klare Anweisungen und wird Ihnen helfen. Es gibt keine Strafe, wenn Sie etwas falsch mitbringen. Sie werden nicht befragt, kein Ausweis benötigt, keine Liste von Medikamenten. Einfach abgeben und gehen.
Warum ist das wichtig?
Fast 8 Millionen Amerikaner missbrauchen verschreibungspflichtige Schmerzmittel - und die meisten davon holen sie sich aus der Hausapotheke von Familie oder Freunden. Laut der National Survey on Drug Use and Health aus dem Jahr 2024 stammen 58 Prozent der missbrauchten Medikamente aus privaten Vorräten. Ein abgelaufenes Antibiotikum oder ein altes Opioid kann für einen Teenager, der nach etwas sucht, zur tödlichen Falle werden.
Auch die Umwelt leidet. Wenn man Medikamente in die Toilette spült oder in den Müll wirft, gelangen sie ins Wasser und in den Boden. In einigen Gewässern wurden Spuren von Schmerzmitteln und Antidepressiva nachgewiesen. Die DEA sammelt die Medikamente ein und verbrennt sie in speziellen Anlagen - sicher und umweltverträglich.
Die Zahlen sprechen für sich: Beim April 2025 Event wurden 620.321 Pfund (über 310 Tonnen) Medikamente eingesammelt. Seit 2010 sind das insgesamt fast 10.000 Tonnen. Das ist kein kleiner Erfolg. Und es hat Auswirkungen: Die Zahl der Todesfälle durch Opioid-Überdosierungen sank 2024 um 27 Prozent im Vergleich zu 2020 - ein Teil davon lässt sich auf Präventionsmaßnahmen wie diesen Rücknahmetag zurückführen.
Was passiert mit den Medikamenten nach der Abgabe?
Nachdem Sie Ihre Medikamente abgegeben haben, werden sie in verschlossenen Behältern von der Polizei aufbewahrt. Sie bleiben nicht lange vor Ort. Innerhalb von 24 bis 48 Stunden werden sie zu spezialisierten Verbrennungsanlagen gebracht. Diese Anlagen arbeiten nach strengen Umweltstandards: hohe Temperaturen, Filter, Überwachung. Es gibt keine Deponie, kein Recycling, keine Wiederverwendung. Die Medikamente werden vollständig zerstört.
Die DEA führt jährlich Audits bei 10 Prozent der Sammelstellen durch, um sicherzustellen, dass alles korrekt abläuft. Die Polizei hat keinen Anreiz, Medikamente zu stehlen - sie werden dokumentiert, verschlossen und sofort weitergeleitet. Die Prozesse sind transparent, und die Verantwortung liegt klar bei den Behörden.
Was sagt die Community?
Die meisten Menschen, die teilnehmen, sind zufrieden. Auf Reddit und lokalen Gesundheitsforen finden sich Hunderte Kommentare wie dieser: „Ich habe die restlichen Opioidtabletten meiner Mutter bei der Polizei abgegeben - keine Fragen, zwei Minuten, und ich weiß, dass sie nicht in die Hände von Jugendlichen geraten.“
Die größten Lobpunkte:
- Keine Fragen, keine Identitätsprüfung
- Schnell und unkompliziert
- Kein Schamgefühl - es ist normal, Medikamente abzugeben
Aber es gibt auch Kritik. Die Hauptbeschwerden:
- Die Öffnungszeiten sind zu kurz - nur vier Stunden
- In ländlichen Gebieten sind die Standorte zu weit entfernt
- Viele wissen gar nicht, dass der Tag stattfindet
Einige Gemeinden versuchen, das zu verbessern. Krankenhäuser wie University Hospitals in Ohio veranstalten zusätzlich Informationsveranstaltungen am selben Tag - mit Ärzten, Apothekern und Sozialarbeitern. Die Teilnahme steigt dann um 37 Prozent. Es zeigt: Bildung macht den Unterschied.
Was ist, wenn ich den Tag verpasse?
Sie müssen nicht bis zum nächsten April oder Oktober warten. Es gibt mehr als 14.000 permanente Sammelstellen in den USA - meist in Apotheken wie CVS und Walgreens. Diese Kioske sind das ganze Jahr über geöffnet, oft im Eingangsbereich. Sie akzeptieren die gleichen Medikamente wie der Take-Back Day. Einige Apotheken verlangen sogar keine Gebühr.
Seit August 2025 testen Walgreens und CVS in 1.200 Filialen erweiterte Kioske mit Touchscreens, die erklären, was abgegeben werden kann. Die DEA plant, diese Modelle landesweit auszuweiten. Ziel ist es, den Take-Back Day nicht als einmaliges Event zu sehen, sondern als Teil eines dauerhaften Systems.
Neue Projekte wie mobile Sammelwagen - 120 Fahrzeuge, die in abgelegene Gebiete fahren - sollen die Lücke in ländlichen Regionen schließen. Pilotversuche zeigten: Die Teilnahme steigt um 18 Prozent, wenn man nicht 50 Meilen fahren muss.
Wie kann ich mich vorbereiten?
Wenn Sie am 25. Oktober teilnehmen wollen, machen Sie es sich einfach:
- Suchen Sie Ihre Hausapotheke durch - sammeln Sie alle verschreibungspflichtigen Medikamente ein, die Sie nicht mehr brauchen.
- Entfernen Sie persönliche Daten von den Etiketten - aber lassen Sie die Medikamente in den Originalbehältern.
- Verpacken Sie Flüssigkeiten sicher - keine offenen Flaschen.
- Prüfen Sie die Sammelstelle auf takebackday.dea.gov - schreiben Sie sich die Adresse auf.
- Kommen Sie zwischen 10 und 14 Uhr - und bringen Sie nichts mit, das nicht erlaubt ist.
Keine Eile. Kein Stress. Keine Angst. Sie tun etwas Gutes - für Ihre Familie, Ihre Gemeinde und die Umwelt.
Was kommt als Nächstes?
Die DEA arbeitet an einer neuen Funktion: Sobald ein Arzt ein Opioid verschreibt, könnte Ihr elektronischer Patientenakt automatisch eine Erinnerung senden - „Denken Sie an die sichere Entsorgung, wenn Sie nicht mehr brauchen.“ Diese Funktion wird derzeit in 12 Krankenhäusern getestet, mit Epic Systems als Technologiepartner.
Die Finanzierung ist gesichert: Bis 2030 erhält die DEA jährlich 2,4 Millionen Dollar aus dem Bundeshaushalt. Das reicht nicht für alles - aber es reicht, um den Kurs zu halten. Die Zukunft liegt nicht nur in einem Tag im Jahr, sondern in einer Kultur, in der es normal ist, Medikamente zurückzugeben - statt sie zu horten, zu verschenken oder wegzuschmeißen.
Kann ich Medikamente auch außerhalb des Take-Back Days abgeben?
Ja. Es gibt über 14.250 permanente Sammelstellen in den USA, meist in Apotheken wie CVS und Walgreens. Diese Kioske sind das ganze Jahr über geöffnet und akzeptieren die gleichen Medikamente wie der National Prescription Drug Take-Back Day - Tabletten, Kapseln, Pflaster und abgeschlossene Flüssigkeiten. Sie brauchen keinen Termin, keine Ausweis, keine Gebühr.
Warum dürfen keine Spritzen oder Nadeln abgegeben werden?
Spritzen und Nadeln gelten als scharfe Gegenstände (Sharps) und stellen eine Verletzungsgefahr für Mitarbeiter dar. Sie müssen separat über spezielle Sharps-Container entsorgt werden - oft über Apotheken, Krankenhäuser oder lokale Abfallbehörden. Die DEA-Veranstaltung ist nur für Medikamente, nicht für medizinische Abfälle.
Wird mir nach meinem Namen gefragt, wenn ich Medikamente abgebe?
Nein. Der gesamte Prozess ist anonym. Sie müssen keinen Ausweis zeigen, keine Liste der Medikamente vorlegen, keine Unterschrift leisten. Die Polizei interessiert sich nur für die Medikamente - nicht für Sie. Das ist ein zentraler Grund, warum viele Menschen sich trauen, abzugeben.
Was ist mit abgelaufenen Vitaminen oder rezeptfreien Medikamenten?
Rezeptfreie Medikamente wie Ibuprofen, Antihistaminika oder Multivitamine werden nicht angenommen. Diese gehören in den Hausmüll - aber nicht in die Toilette. Die DEA konzentriert sich auf verschreibungspflichtige Medikamente, weil sie das größte Risiko für Missbrauch und Überdosierung darstellen. Für andere Medikamente gibt es spezielle Entsorgungshinweise der FDA.
Wie sicher ist die Entsorgung wirklich?
Sehr sicher. Die Medikamente werden von der Polizei verschlossen aufbewahrt und innerhalb von zwei Tagen in speziellen Verbrennungsanlagen zerstört. Diese Anlagen erfüllen strenge Umweltstandards der EPA und werden regelmäßig überwacht. Es gibt keine Möglichkeit, dass die Medikamente wieder in den Verkehr gelangen. Die DEA überprüft jährlich 10 Prozent der Sammelstellen - und hat seit 2010 keine einzige Verletzung des Protokolls festgestellt.