Wenn du Schilddrüsenmedikamente wie Levothyroxin nimmst, dann solltest du dich vor Ashwagandha hüten. Es klingt unschuldig - ein pflanzliches Ergänzungsmittel aus der Ayurveda-Medizin, das gegen Stress und Schlafstörungen helfen soll. Doch hinter diesem natürlichen Image verbirgt sich ein ernstes Risiko: Ashwagandha kann deine Schilddrüsenhormone so stark anheben, dass du unabsichtlich in einen Zustand der Übertherapie gerätst. Das bedeutet: deine Hormonwerte schießen in den Bereich, der normalerweise nur bei schwerer Schilddrüsenüberfunktion auftritt. Und das passiert nicht selten.
Wie Ashwagandha die Schilddrüse beeinflusst
Ashwagandha (Withania somnifera) wirkt nicht nur beruhigend, sondern aktiviert auch die Schilddrüse. Studien zeigen, dass es die Produktion von TSH, T3 und T4 steigert. In einer kontrollierten Studie mit 50 Patienten mit subklinischer Hypothyreose stiegen die T3-Werte um 41,5 %, T4 um 19,6 % und TSH um 17,5 %, nachdem sie täglich 600 mg standardisiertes Ashwagandha-Extrakt eingenommen hatten. Das ist kein kleiner Effekt. Das ist eine medizinische Reaktion, die man bei einem verschriebenen Medikament erwarten würde - nicht bei einem Nahrungsergänzungsmittel.Diese Wirkung kommt von den Withanoliden, vor allem Withaferin A und Withanolide D. Diese Stoffe greifen direkt in die Hypothalamus-Hypophyse-Schilddrüsen-Achse ein. Sie stimulieren die Schilddrüse, als ob dein Körper plötzlich mehr Hormone braucht - auch wenn du bereits ein Medikament einnimmst, das genau das ersetzt.
Warum das gefährlich ist
Schilddrüsenmedikamente wie Levothyroxin werden mit mikrogramm-genauer Dosierung verschrieben. 50 mcg, 75 mcg, 100 mcg - jede Dosis ist individuell abgestimmt. Dein Arzt hat deine Werte über Monate hinweg beobachtet, um diesen Wert zu finden. Jetzt nimmst du Ashwagandha dazu. Plötzlich produziert deine Schilddrüse mehr Hormone. Dein Körper bekommt also doppelte oder sogar dreifache Menge - vom Medikament und vom Kraut.Das Ergebnis? Iatrogene Hyperthyreose. Das bedeutet: eine künstlich hervorgerufene Schilddrüsenüberfunktion. Symptome: Herzrasen, Schlaflosigkeit, Gewichtsverlust, Zittern, Angstzustände. In schweren Fällen kommt es zu Vorhofflimmern, Knochenverlust oder sogar einem thyreotoxischen Krise - einem lebensbedrohlichen Notfall.
Die American Association of Clinical Endocrinologists hat 12 dokumentierte Fälle von Thyreotoxikose gemeldet, die direkt mit der Kombination von Ashwagandha und Levothyroxin zusammenhingen. In diesen Fällen lagen die T4-Werte über 25 mcg/dL - fast doppelt so hoch wie der obere Grenzwert von 12 mcg/dL. Der TSH war unter 0,01 mIU/L - praktisch nicht mehr messbar. Das ist kein Zufall. Das ist eine klare Wechselwirkung.
Wie häufig passiert das?
Es passiert öfter, als man denkt. Eine Umfrage der American Thyroid Association unter 1.247 Patienten ergab: 18,7 % derjenigen, die Ashwagandha neben ihrer Schilddrüsenmedikation einnahmen, entwickelten Symptome einer Überfunktion. 29 von ihnen mussten ins Krankenhaus - wegen Herzrhythmusstörungen. Auf Foren wie Thyroid Help Forum oder Reddit berichten Betroffene von plötzlichen, unerklärlichen Verschlechterungen. Eine Nutzerin schrieb: „Nach sechs Wochen Ashwagandha fiel mein TSH von 1,8 auf 0,08. Ich hatte Herzflattern und konnte nicht mehr schlafen. Ich dachte, es wäre eine Infektion. Es war die Pflanze.“Doch es gibt auch andere Seiten. Einige Menschen mit unerkannter Hypothyreose berichten, dass Ashwagandha ihnen half - ihre T4-Werte stiegen von 5,2 auf 8,7 mcg/dL. Aber das ist kein Grund, es als Ersatz zu nutzen. Diese Wirkung ist unkontrollierbar. Und wenn du schon ein Medikament nimmst, dann wird es zur Zeitbombe.
Das Problem mit der Qualität
Ashwagandha wird in den USA und Europa als Nahrungsergänzungsmittel verkauft - nicht als Medikament. Das bedeutet: Keine Prüfung der Wirksamkeit, keine Kontrolle der Dosierung. Die FDA reguliert es nicht. Ein Produkt kann 1,2 % Withanolide enthalten, ein anderes 7,8 %. Das ist eine sechsfache Differenz. Du kaufst zwei Flaschen mit demselben Namen - und bekommst zwei völlig unterschiedliche Wirkungen.ConsumerLab.com hat 15 Produkte getestet. Nur drei hatten die angegebene Menge an Withanoliden. Die anderen enthielten zu wenig - oder zu viel. Was passiert, wenn du ein starkes Produkt nimmst, während du gleichzeitig Levothyroxin einnimmst? Genau das: Übertherapie. Und du weißt es nicht, bis es zu spät ist.
Was Experten sagen
Die Endokrinologen der Mayo Clinic, der UCLA und Cedars-Sinai warnen eindeutig: „Vermeiden Sie Ashwagandha, wenn Sie Schilddrüsenmedikamente einnehmen.“ Dr. Angela Leung von der UCLA sagt: „Ashwagandha kann das empfindliche Gleichgewicht der Hormonersatztherapie zerstören.“Die Endocrine Society, die American Thyroid Association und die European Medicines Agency haben alle offizielle Warnungen veröffentlicht. Die EMA fordert seit Juni 2023, dass alle Ashwagandha-Produkte in der EU einen klaren Hinweis tragen: „Nicht einnehmen bei Schilddrüsenmedikation.“
Die einzige Ausnahme: Wenn du unter strenger ärztlicher Aufsicht stehst. Dann, und nur dann, könnte man eine Überwachung mit Bluttests alle zwei Wochen in Betracht ziehen. Aber selbst das ist riskant. Die meisten Ärzte empfehlen einfach: Unterlassen.
Was du tun kannst
Wenn du Ashwagandha einnimmst und Schilddrüsenmedikamente:- Stoppe sofort - und sprich mit deinem Arzt.
- Vermeide es komplett - es gibt sicherere Wege, Stress zu reduzieren: Bewegung, Schlafhygiene, Atemübungen, Therapie.
- Warte 30 Tage, bevor du einen Bluttest machst - Ashwagandha wirkt noch zwei bis drei Wochen nach dem Absetzen.
- Prüfe deine Produkte - wenn du es trotzdem nimmst, suche nach Produkten mit zertifizierter Withanolid-Konzentration (z. B. USP-geprüft). Aber selbst das ist kein Sicherheitsgarant.
Es gibt keine sichere Dosis, wenn du Levothyroxin nimmst. Keine empfohlene Trennung von vier Stunden. Keine „nur ab und zu“. Das Risiko ist zu hoch. Die Wirkung ist zu stark. Die Qualität ist zu unzuverlässig.
Was kommt als Nächstes?
Das NIH finanziert derzeit eine große Studie mit 300 Patienten, die über ein Jahr hinweg die Wechselwirkungen untersucht. Die Ergebnisse kommen Ende 2024. Aber bis dahin: Warum riskieren? Es gibt genug andere Mittel gegen Stress - ohne dass du deine Hormone aufs Spiel setzt.Dein Körper braucht keine Pflanzen, um mit deiner Medikation zu konkurrieren. Er braucht Stabilität. Und die bekommst du nur, wenn du die Kombination vermeidest.
Kann ich Ashwagandha nehmen, wenn ich keine Schilddrüsenmedikamente nehme?
Ja - aber nur, wenn du keine Schilddrüsenprobleme hast oder nicht in Behandlung bist. Ashwagandha kann bei unerkannter Hypothyreose die Hormonwerte anheben, was zu einer falschen Diagnose führen kann. Auch ohne Medikamente sollte man es nicht ohne ärztliche Absprache einnehmen, besonders wenn du Symptome wie Müdigkeit, Gewichtszunahme oder Kälteempfindlichkeit hast.
Warum wird Ashwagandha überhaupt als Hilfsmittel bei Schilddrüsenproblemen beworben?
Weil einige Studien zeigen, dass es bei Menschen mit subklinischer Hypothyreose die Hormonwerte verbessern kann - aber nur, wenn sie keine Medikamente einnehmen. Hersteller nutzen diese Ergebnisse, um Produkte als „natürliche Schilddrüsenhilfe“ zu vermarkten. Das ist irreführend. Die Wirkung ist nicht kontrollierbar und gefährlich, wenn sie mit Medikamenten kombiniert wird.
Wie lange wirkt Ashwagandha im Körper?
Die Halbwertszeit von Withanoliden liegt bei etwa 12 Tagen. Das bedeutet: Selbst wenn du Ashwagandha absetzt, wirkt es noch zwei bis drei Wochen weiter. Deshalb wird empfohlen, mindestens 30 Tage vor einem Bluttest darauf zu verzichten - sonst sind die Ergebnisse verzerrt und dein Arzt kann deine echte Schilddrüsenfunktion nicht richtig beurteilen.
Gibt es sichere Alternativen zu Ashwagandha für Stress?
Ja. Magnesium, Omega-3-Fettsäuren, Rhodiola rosea (ohne Schilddrüsenwirkung) und regelmäßige Bewegung sind bewährte, sichere Optionen. Auch Meditation, Atemübungen oder kognitive Verhaltenstherapie haben starke wissenschaftliche Unterstützung - ohne Risiko für deine Hormone.
Was passiert, wenn ich Ashwagandha mit meinem Medikament gleichzeitig einnehme?
Du erhöhst dein Risiko für Übertherapie erheblich. Dein Körper bekommt Hormone von zwei Quellen - dem Medikament und der Pflanze. Das führt zu zu hohen T3- und T4-Werten, unterdrücktem TSH und Symptomen wie Herzrasen, Schlafstörungen, Angst und Gewichtsverlust. In schweren Fällen kann das zu einem lebensbedrohlichen Zustand führen, der eine Notfallbehandlung erfordert.