Warum man Antidepressiva nicht einfach absetzen sollte
Wenn du dich entscheidest, Antidepressiva abzusetzen, ist das kein einfacher Schritt wie das Auslaufen einer Tablette. Viele Menschen denken, dass sie nach Monaten oder Jahren der Einnahme einfach aufhören können - aber das ist gefährlich. Bis zu 86 % der Menschen, die ihre Medikamente abrupt absetzen, erleben Entzugserscheinungen. Das sind nicht nur unangenehme Symptome, sondern oft echte neurologische Störungen: Schwindel, elektrische Schockgefühle im Kopf, Übelkeit, Schlafstörungen oder sogar Angstattacken. Diese Symptome werden oft fälschlich als Rückfall der Depression missverstanden - und führen dazu, dass Menschen wieder auf die Medikamente zurückgreifen, obwohl sie eigentlich loslassen wollten.
Wie Entzugssymptome entstehen - und warum Geschwindigkeit alles entscheidet
Antidepressiva wirken, indem sie die Verfügbarkeit von Serotonin, Noradrenalin oder anderen Neurotransmittern im Gehirn verändern. Wenn du die Dosis plötzlich wegnimmst, braucht dein Gehirn Zeit, um sich umzustellen. Es ist wie ein Auto, das von 120 km/h auf 0 abgebremst wird - ohne ABS. Je kürzer die Halbwertszeit des Medikaments, desto schneller fällt die Konzentration im Blut ab, und desto heftiger reagiert das Nervensystem.
Beispiel: Paroxetin hat eine Halbwertszeit von nur 21 Stunden. Das bedeutet, dass nach einem Tag kaum noch Medikament im Körper ist. Sertralin (26 Stunden) und Venlafaxin (13 Stunden) sind ebenfalls kurz wirksam. Fluoxetin dagegen hat einen aktiven Metaboliten mit einer Halbwertszeit von 2 bis 4 Tagen - das macht es viel verträglicher beim Absetzen. Eine Studie aus dem Jahr 2022 zeigte: Bei abruptem Absetzen von Paroxetin treten Entzugserscheinungen bei 44 % der Patienten auf, bei Fluoxetin nur bei 18 %. Die Dosisreduktion muss also an die Pharmakokinetik angepasst werden.
Die Goldstandard-Methode: 10 bis 25 % alle 1 bis 4 Wochen
Die meisten Leitlinien, einschließlich der Australischen und der britischen, empfehlen eine Reduktion von 10 bis 25 % der täglichen Dosis alle ein bis vier Wochen. Aber das ist kein Starre-Plan. Es ist ein Leitfaden - und der Schlüssel liegt darin, auf deinen Körper zu hören.
Wenn du zum Beispiel Citalopram 20 mg täglich nimmst, könnte ein sicheres Schema so aussehen:
- 20 mg → 15 mg für zwei Wochen
- 15 mg → 10 mg für zwei Wochen
- 10 mg → 5 mg für zwei Wochen
- 5 mg → 2,5 mg für zwei Wochen
- 2,5 mg → 0 mg
Dieses Schema dauert insgesamt etwa 10 Wochen. Es mag langsam erscheinen, aber es ist notwendig. Die letzten 10 % der Dosis verursachen oft die Hälfte aller Entzugsbeschwerden - weil die Serotoninrezeptoren extrem empfindlich auf kleine Veränderungen reagieren. Einige Patienten brauchen sogar kleinere Schritte: 1 mg Reduktion bei Sertralin oder 2,5 mg bei Venlafaxin. Das ist kein Fehler - das ist Medizin.
Was du bei kurzwirksamen Medikamenten unbedingt beachten musst
Medikamente wie Venlafaxin, Paroxetin oder Sertralin sind besonders knifflig. Sie verursachen nicht nur häufiger Entzugserscheinungen - sie verursachen auch intensivere. Deshalb brauchen sie eine andere Strategie.
Wenn du Venlafaxin absetzen willst, ist ein Schritt von 75 mg auf 37,5 mg zu grob. Besser: Reduziere um 37,5 mg alle 3 bis 7 Tage. Und wenn du auf ein anderes Medikament wechselst - etwa auf Sertralin - dann musst du gleichzeitig absetzen und neu beginnen. Das nennt man Cross-Tapering:
- Tag 1-7: Venlafaxin um 37,5 mg reduzieren, Sertralin um 25 mg erhöhen
- Tag 8-14: Venlafaxin um weitere 37,5 mg reduzieren, Sertralin um weitere 25 mg erhöhen
- Tag 15: Venlafaxin absetzen, Sertralin bei 50 mg halten
Diese Methode vermeidet den plötzlichen Serotonin-Absturz und ist die sicherste Art, von einem Antidepressivum auf ein anderes umzusteigen. Aber: Nur unter ärztlicher Aufsicht.
Die gefährlichste Phase: Die letzten 25 %
Ein großer Fehler vieler Patienten und sogar Ärzte ist es, die letzten 25 % der Dosis schnell abzusetzen. Dabei ist genau diese Phase die kritischste. Experten wie Dr. David Healy von der Cardiff University sagen: „Die letzten 10 % der Dosis verursachen 50 % der Entzugsbeschwerden.“ Warum? Weil die Serotonin-Transporter im Gehirn bei niedrigen Dosen nicht linear reagieren. Ein kleiner Dosisabfall führt zu einem großen Verlust an Rezeptorbindung - und das löst Symptome aus.
Ein Patient, der von 20 mg Sertralin auf 15 mg geht, hat vielleicht keine Probleme. Aber wenn er von 5 mg auf 2,5 mg geht - oder noch schlimmer: von 2,5 mg auf 0 -, kann er plötzlich Schwindel, Tinnitus oder „Hirn-Zuckungen“ spüren. Deshalb brauchen die letzten Stufen oft micro-tapering: Reduktionen von nur 1 bis 2,5 mg, mit Abständen von zwei Wochen oder länger. Eine Studie aus London aus dem Jahr 2023 zeigte: Patienten, die flüssige Formulierungen nutzten, um 1-mg-Schritte zu machen, hatten 62 % weniger schwere Entzugserscheinungen.
Was du tun kannst, wenn Symptome auftreten
Entzugserscheinungen sind nicht immer ein Grund, sofort wieder anzufangen. Aber sie sind ein Signal: „Langsamer.“
Wenn du Schwindel, Übelkeit oder elektrische Schocks spürst:
- Halte die aktuelle Dosis für 1-2 Wochen stabil
- Vermeide Koffein, Alkohol und Stress - sie verschlimmern die Symptome
- Schlafe ausreichend - Schlafmangel macht das Nervensystem empfindlicher
- Wenn Symptome nach 14 Tagen nicht besser werden: Gehe zurück zur letzten tolerierten Dosis
Wichtig: 73 % der Patienten glauben, dass diese Symptome ein Rückfall der Depression sind. Sie sind es nicht. Sie sind Entzug. Ein Arzt, der das nicht versteht, könnte dich dazu bringen, unnötig weiterzunehmen - oder dich falsch zu behandeln.
Was du über MAO-Hemmer wissen musst
Wenn du ein MAO-Hemmer wie Phenylhydrazin oder Tranylcypromin nimmst, ist das Absetzen eine andere Welt. Diese Medikamente können lebensbedrohliche Wechselwirkungen mit anderen Substanzen auslösen - einschließlich bestimmten Lebensmitteln und anderen Antidepressiva. Deshalb ist ein Washout von 14 bis 21 Tagen notwendig, bevor du ein anderes Medikament starten kannst.
Keine Ausnahmen. Keine Abkürzungen. Wenn du diesen Washout nicht einhältst, riskierst du eine Serotonin-Syndrom - eine lebensbedrohliche Überstimulation des Nervensystems mit hohem Fieber, Muskelsteifigkeit, Verwirrtheit und Herzrhythmusstörungen. Die Australischen Leitlinien aus 2023 betonen: Dieser Zeitraum ist nicht verhandelbar.
Wie lange sollte ein Tapering dauern?
Es gibt keine Einheitslösung. Aber die Daten zeigen klare Grenzen:
- Mindestens 2-6 Wochen für kurzwirksame SSRI
- 8-12 Wochen für mittel- bis langfristig eingenommene Medikamente
- 12+ Wochen für Patienten mit länger als 5 Jahren Einnahmezeit
Die britische NICE-Leitlinie aus 2022 sagt klar: Nach 8 Wochen zeigt ein noch langsameres Absetzen keine zusätzlichen Vorteile bei der Verhinderung eines Rückfalls. Aber: Das gilt nur, wenn du dich an ein gut strukturiertes Schema hältst. Wer einfach „langsam“ absetzt, ohne Plan, riskiert, dass er zu schnell durch die kritische Phase rast.
Was du brauchst: Ein Plan, nicht nur eine Idee
Ein Tapering-Plan sollte nicht nur von dir, sondern mit deinem Arzt erstellt werden. Er sollte enthalten:
- Die genaue Dosis, die du absetzen willst
- Die Reduktionsschritte in Milligramm
- Die Zeit zwischen den Schritten
- Die Symptome, auf die du achten musst
- Den Zeitpunkt, an dem du zur letzten Dosis zurückgehst
- Den Zeitpunkt, an dem du einen neuen Arzt aufsuchst, wenn Symptome anhalten
Die Maudsley Prescribing Guidelines (2022) sind die umfassendste Quelle - sie enthalten konkrete Reduktionstabellen für 17 verschiedene Antidepressiva. Nutze sie als Referenz. Dein Arzt sollte sie kennen.
Was kommt danach? Der Weg nach dem Absetzen
Das Absetzen ist nicht das Ende - es ist der Beginn einer neuen Phase. Die Wahrscheinlichkeit, dass eine Depression innerhalb von zwei Jahren zurückkehrt, liegt bei 60 %, wenn du nicht auf andere Strategien setzt. Deshalb brauchst du einen Nachsorgeplan:
- Regelmäßige Gespräche mit einem Therapeuten
- Regelmäßige körperliche Aktivität - mindestens 30 Minuten pro Tag
- Schlafhygiene: Festes Bettzeit, kein Bildschirm vor dem Einschlafen
- Ernährung: Omega-3, Vitamin D, Magnesium - Studien zeigen, dass Mangel die Stimmung beeinflusst
- Vermeidung von Alkohol und Cannabis - sie stören die Neurotransmitter-Regulation
Was du nicht tun solltest
- Nicht absetzen, ohne einen Plan
- Nicht absetzen, wenn du unter hohem Stress stehst
- Nicht absetzen, ohne ärztliche Aufsicht
- Nicht absetzen, wenn du in den letzten 6 Monaten eine depressive Episode hattest
- Nicht absetzen, indem du Tabletten halbierst - das ist ungenau und gefährlich
Kann ich Antidepressiva einfach absetzen, wenn ich mich besser fühle?
Nein. Selbst wenn du dich besser fühlst, ist dein Gehirn noch nicht stabil. Die meisten Rückfälle treten in den ersten 6 Monaten nach dem Absetzen auf. Ein geplanter, langsamer Tapering-Prozess reduziert das Risiko um bis zu 40 %. Dein Gefühl von Besserung ist kein Hinweis darauf, dass dein Nervensystem bereit ist.
Welche Antidepressiva sind am leichtesten abzusetzen?
Fluoxetin ist das am besten verträgliche Antidepressivum beim Absetzen, weil es einen langen Wirkstoff-Reservoir hat. Andere SSRI wie Citalopram oder Escitalopram sind moderat verträglich. Paroxetin, Venlafaxin und Sertralin sind am schwierigsten - sie verursachen häufiger und intensivere Entzugserscheinungen. Die Halbwertszeit ist der entscheidende Faktor.
Warum helfen flüssige Formulierungen?
Tabletten lassen sich nur in groben Schritten teilen - 5 mg, 10 mg, 20 mg. Flüssige Lösungen erlauben präzise Dosen wie 1 mg, 2,5 mg oder 5 mg. Das ist besonders wichtig in den letzten Stufen des Taperings, wo selbst kleine Dosisänderungen Symptome auslösen können. Studien zeigen: Mit flüssigen Formulierungen sinkt das Risiko schwerer Entzugserscheinungen um 62 %.
Wie lange dauern Entzugserscheinungen?
Meistens 1-4 Wochen, aber bei manchen Menschen dauern sie Monate - besonders bei langfristiger Einnahme (über 5 Jahre). Das nennt man „prolonged withdrawal“. Es ist selten, aber real. Wenn Symptome länger als 8 Wochen anhalten, sollte ein Spezialist hinzugezogen werden. Es ist kein Zeichen von Schwäche - es ist eine physiologische Reaktion.
Sollte ich während des Absetzens Psychotherapie machen?
Ja. Psychotherapie - besonders kognitive Verhaltenstherapie - hilft dir, mit den emotionalen und körperlichen Veränderungen umzugehen. Sie ersetzt nicht die Medikamente, aber sie gibt dir Werkzeuge, um ohne sie zu leben. Studien zeigen, dass Patienten, die während des Taperings Therapie machen, deutlich seltener zurückfallen.
Kein Drama. Kein Rückfall. Nur Geduld.
Das ist kein „Rückfall“, das ist Wiedergeburt. Und wer sagt, das geht nicht? Der, der nie versucht hat, langsam zu gehen.
Das ist das Problem. Nicht der Patient. Nicht der Entzug. Die Ausbildung ist veraltet.
Ich hab nie wieder eine Pille genommen. Und ich werde nie wieder jemandem sagen, dass Absetzen „einfach“ ist. Es ist ein Krieg. Und du kämpfst allein.